O serviço, ainda pouco conhecido no Brasil, mas largamente utilizado nos Estados Unidos, é uma Vistoria Técnica, feita visualmente e sem quebra-quebra por engenheiros especializados, que aponta o real estado de conservação e segurança do imóvel escolhido.
Cuidado simples e de preço acessível, a Inspeção Predial permite ao pretendente conhecer melhor a "saúde" da edificação antes de fechar negócio - o que lhe dá maior poder de negociação, além de facilitar a obtenção de desconto no preço de venda ou no valor da locação. Essa economia pode ser utilizada na realização das reformas necessárias, caso a unidade realmente interesse.
Saber se o imóvel que se deseja comprar tem problemas na estrutura, na rede elétrica ou hidráulica, no telhado ou na fundação. Ou mesmo ter a certeza de que o condomínio escolhido para morar é seguro, foi bem construído e conta com uma manutenção bem-feita.
Estas são informações facilmente levantadas em uma Inspeção Predial, mas que podem passar despercebidas os compradores e locadores, se estes forem leigos.A Norma de Inspeção Predial do Instituto Brasileiro de Avaliações e Perícias de Engenharia de São Paulo - IBAPE/SP - define como Inspeção Predial:

A vistoria da edificação para determinar suas condições técnicas, funcionais e de conservação, visando direcionar o plano de manutenção.
Uma das idéias que mais benefícios têm trazido à sociedade é a da prevenção. Prevenção referindo-se a todos os ramos de atividades: médica, psicológica, construtiva, etc.
Em qualquer atividade, é muito mais fácil, e principalmente mais econômico, prevenir e antecipar-se a algum acontecimento indesejável, do que tentar contorná-lo ou corrigi-lo após o mesmo ter ocorrido.
Na área construtiva, principalmente nos edifícios, é inegável o benefício advindo da prevenção, pois é muito mais fácil e econômico consertar, por exemplo, uma pequena infiltração inicial do que fazê-lo após ter sido comprometida uma armadura, pintura ou um sistema elétrico. A realização de Inspeções Prediais periódicas é um modo de prevenção contra a deterioração precoce de um elemento construtivo.

Qualquer Engenheiro ou Arquiteto pode fazer. Mas tenha com seu patrimônio o mesmo cuidado que você tem quando escolhe um Médico ou um Advogado.
Procure um Engenheiro / Arquiteto Especialista em Inspeção Predial.

É recomendável que a Inspeção Predial seja feita por profissionais que tenham visão sistêmica da edificação; que tenham noções de custos dos serviços de manutenção; que tenham experiência em construção e em manutenção de edifícios; e que encarem a Inspeção Predial como forma técnica de resolver problemas das edificações.

Como não existe regulamentação pela ABNT, pode ser usado o seguinte Critério de Idade.

A cada 3 anos para edificações com até 15 anos;

A cada 2 anos para edificações acima de 15 anos até 30 anos;

A cada ano para edificações construídas a mais de 30 anos.

Em casas e apartamentos, todos os cômodos e áreas externas são verificados. Apontam-se problemas como sobrecarga e má conservação da rede elétrica; vazamentos e desperdício de água; trincas e rachaduras em paredes e pilares; apodrecimento de telhado; impermeabilização danificada em áreas molhadas como box, área de serviço e varanda, entre outros.

Normalmente, o resultado da inspeção é apresentado em relatório detalhado e pode ou não conter fotos.

Em condomínios, a atenção é voltada para questões graves como infiltrações e corrosão por ferrugem na armadura de ferro de pilares, lajes e vigas; problemas no sistema de combate a incêndio; instalação, aterramento e fixação de pararaios incorretos; áreas com impermeabilização danificada e vazamentos que encarecem a conta d'água do condomínio.

Em Belo Horizonte, no Rio de Janeiro, em Santo André ela já é obrigatória.
Na cidade de São Paulo está tramitando um Projeto de Lei, tornando-a obrigatória.